O que é
Este é o sistema responsável por triturar o alimento, quebrá-lo (reduzir em nutrientes) e fazer a absorvê-lo. Depois de completa a redução, os nutrientes são depositados na corrente sangüínea, que faz a distribuição para todas as células do organismo. Assim, mastigamos carnes, frutas e legumes; mas nossas células recebem aminoácidos, amidos, sais minerais e vitaminas.
Como funciona
A quebra dos alimentos em nutrientes se dá progressivamente durante quase todo o percurso digestório, da boca ao ânus. No início são absorvidos alimentos de fácil digestão (como o açúcar, que começa a ser digerido ainda na boca). Mais para o final, serão reduzidos os alimentos de digestão mais difícil (como a gordura).
Desde a boca (primeiro agente digestório) até o intestino grosso (último órgão da digestão), todos os órgãos tem pelo menos uma função própria: glândulas salivares (lubrificam o alimento e iniciam a digestão), dentes (trituram o alimento), faringe (transporta o alimento até o esôfago, que o leva ao estômago), estômago (produz suco gástrico), intestino (dividido em delgado e grosso, é responsável pela absorção da grande maioria dos nutrientes).
Para saber mais sobre cada órgão da digestão, visite a seção Órgãos.
Cuide bem
Cuidar bem do sistema digestório significa escolher o que, quanto, quando e como comer. Refrigerantes, bebidas alcoólicas - principalmente destiladas - e comidas excessivamente pesadas e gordurosas devem ser evitados sempre que possível.
Problemas de estresse também atacam o sistema digestório, podendo até causar úlceras gástricas.
Comer sem excessos, com calma, alimentos bem escolhidos e mastigar corretamente, são dicas que melhoram não só a digestão, mas a saúde do organismo todo.
Ingerir fibras regularmente também é um hábito benéfico, pois estimula o funcionamento intestinal, inibe a absorção de gordura e minimiza as chances de desenvolver câncer no intestino.
Veja outras dicas nas seções Alimentação, Medicamentos Naturais e Terapias
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